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乾清宫中这一番君臣奏对，本来应该秘而不宣，毕竟泄漏禁中语从古至今都是极大的罪名。然而，遇到一个不走寻常路的皇帝，那就不一样了，在皇帝的授意下，要大规模派出官船远航的消息不胫而走，这立时就引来了京城上下的轰动。
而紧跟着，又一个天大的消息，把所有人震动得七荤八素。这么大规模的远航，要耗费的钱粮人手是显而易见的，可皇帝竟然声称，不动用国库，而是动用一支从太祖皇帝开始草创，太宗皇帝年间正式成形，如今已经有十八条船的船队，以及所有船员来完成此事。
船队的事，从前皇家秘而不宣，朝廷官员品级高的隐隐有所耳闻，品级低的却一无所知，民间也就是有好事者神神秘秘说说，但多数会被请去衙门喝茶，所以久而久之就成了默认的隐秘。所以，面对这绝大的手笔，一时间也不知道多少人在议论纷纷。
不止寻常百姓，就连上层的官宦子弟也不约而同地八卦了起来。尤其是赚钱兴趣非同小可的陆三郎，那更是捶胸顿足，只觉得自己自豪不已的文化产业，相比当年太祖太宗那生意头脑，实在是小巫见大巫。
当然，下一刻他就被朱莹捶了——本钱能相比，地位能相比？既然都比不了，那就别去羡慕那两位的未雨绸缪，更别惊叹当今皇帝的气魄。但想要建功立业的人，不如想一想自己有没有那绝大的勇气，甘冒葬身鱼腹的危险，在这支如今从私变公的船队中，谋一个差事。
而朱莹这话在陆小胖子的蓄意宣扬下，顿时一传十十传百，成了人尽皆知的秘密，也不知道多少人在暗地盘算，悄悄思量。
虽说官宦子弟有的是饱食终日，自得其乐的，但也有文不成武不就却自命缺乏机会的，更有野心勃勃希望，家族却素来不重视，自觉困在高墙生不如死，于是打算闯一闯的。
这一天，楚国公张瑞去了乾清宫，受命设立海事司，同时听懂了皇帝暗示，知道自己恐怕要做好准备，随时接任赵国公朱泾这兵部尚书一职——这就说明皇帝对太夫人的状况很不看好。虽说他和赵国公朱泾那是真的有仇，可对那位太夫人却还是有几分敬重的。
所以，他出宫的时候，没什么幸灾乐祸，反而觉得心里沉甸甸的。人生自古谁无死，纵使再英雄豪杰，临死还不是一杯黄土？就比如太祖皇帝，那般盖世英豪，临到老埋在哪里都不知道，也难怪一向仰慕太祖皇帝的当今天子，会做出那样的抉择。
想着想着，他出宫的时候难免就有些出神，等听到动静不对，抬起头时，他就发现自己面前赫然是乌压压一大堆人。
哪怕不觉得有人胆大包天，敢于在大庭广众之下围堵自己这个楚国公，张瑞还是微微皱眉，然后却不退反进，直接上前了两步。因为他看到了内中竟然有熟悉的人影，那就是自己的侄儿，襄阳伯张琼的儿子张无忌那绝大的块头！
他往那一站，见其他人纷纷后退，他这才冷冷问道：“这是在干什么？”
张大块头见了自己的父亲襄阳伯张琼，那都犹如老鼠见了猫似的畏畏缩缩，更不要说自己这位更加位高权重的大伯父了。可今天他不止是一个人，身后还有一大堆人，绝对不能怂，因此哪怕后背有些发凉，他依旧鼓起勇气嚷嚷了出来。
“我们是来主动请缨的！”张大块头说着就用力挥舞了一下拳头，仿佛是想为自己鼓劲，从而能顺利一抒心头块垒，“与其让那些盯着皇家这些船，籍籍钻营的那些小官儿登船，败坏了朝廷的名声，还不如我们这些不怕死的上！”
“我们不怕死！我们会把大明的声威扬遍五湖四海！”
张瑞简直又好气又好笑，可是，当听到张大块头这一句话之后，一个个人都挥舞拳头纷纷嚷嚷了起来，他认出其中几个好像真的出自相熟的几家勋臣贵戚，但到底是老大老二，没有朱泾那过目不忘本事的他就记不得了，当下，他到了嘴边的呵斥不知不觉又吞了回去。
淡然和这些人对视了好一会儿，见有些人畏怯地低头避开实现，却也有人鼓足勇气和他对视，他这才笑了一声：“主动请缨，承担这种艰险的任务，确实是好事，但是，我且问你们，你们中间有多少人真的坐过船？”
“不是你们府邸里那些荷塘上的小舟，也不是什刹海上那些稳稳当当的船，更不是运河上平稳的漕船，乃至于大江大河上大多数时候都能平平稳稳的江船河船，而是大海上动辄就会遭遇风暴，技术再好的船工也只能听天由命，然后求老天保佑的海船！”
“你们知不知道，有些人在陆地上，那是上马能马战，下马能步战，但是上了海船却吐得犹如一滩烂泥，没几天就消瘦得不成样子，只能病恹恹地被人抬下来？你们知不知道，从太祖年间开始，皇家那些船遭遇风暴或是其他事故，累计沉了多少条，死了多少人？”
“又有多少人险死还生，逃出生天？”
一番话把面前一群刚刚还雄赳赳气昂昂的人问得哑口无言，张瑞这才哂然笑道：“我不怕自揭其短，那个上了海船吐得一塌糊涂的人就是我。而且，上船要学的东西很多，你们与其在这时候堵着我表决心，不如回去好好打听打听，海船上到底是怎么回事。”
“还有，看看人家张学士，你们都在那议论纷纷，他却已经建议开一座新学了——学一学异邦语言，学一学如何在海上辨识星象，学一学遇到紧急状况之下如何自救，包括新手在船上不要犯傻。他就料到，有的是人想要拼命一搏，但在赌博似的登船之前，该学的东西得先学好。”
之前已经被自家大伯父震慑得够呛，此时听到是张寿的建议，张大块头立时闭上了嘴，而不止是他，其他人也一个个大气不敢吭一声。
张瑞这个健硕善武的人到了海船上之后，都一度吐得形销骨立，他们是不是把海上的营生想得太简单了一点？建功立业确实很吸引人，可要是连海船上生存都成问题，那都用不着什么风暴，他们直接就死了！
张大块头眼看着张瑞就这么拂袖而去，他站在那里犹犹豫豫好一会儿，有心追上去，可想了又想，最后却拔腿跑去一旁找到了自己的随从，上了马就直奔公学。
