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医院度过了一个不眠之夜，在清晨逐渐安静下来。已经有重伤员死去，却没有响起哭声，只有护士们轻轻的啜泣。这些士兵的亲人都不在身边，只有战友、医生和护士陪伴他们离开人世。其它伤员，无论伤口多么痛苦，在惨呼了一夜之后，都疲倦地睡去。
刘遥让姚英回家去休息，自己在医院的地上胡乱睡了一会儿，当做夜间值班医生。随着天色明亮，马上就醒了过来。伸手抹抹脸，摇摇晃晃走到大锅前，刘遥捧起一把水准备洗脸。突然发现自己的手结满了干燥的血痂，甚至还能感觉到细碎的肉粒。压抑着一阵阵恶心的感觉，他抬头张望，看到了一个石碌港的士兵双眼无神地走过来，便伸手叫住了这个年轻的士兵：“你拿个水瓢，帮我浇水，我要洗个手。”士兵机械地服从着命令，直到刘遥洗干净双手，又捧起水洗了一把脸，才放下水瓢，失魂落魄地走开了。
他可能是失去了自己的朋友，甚至亲人。刘遥看着这个逐渐消失在晨雾里的背影，悲哀地想着。这个年代里，兄弟父子一同当兵的现象很多，一方面征兵的时候往往一个村摊派名额很多，男丁清扫一空的情况时有发生，另一方面，对困苦的人来说，当兵吃粮也不失为一个谋生的途径。
空地旁的火堆大都熄灭，没有受伤的士兵或坐或卧，聚在一起，却并不交谈。刘遥拍拍一名醒着的士兵问道：“你们的长官在哪里？”这位士兵指了指空地边缘一个坐着的人影，没有说话。
刘遥走过去，也在他面前坐下，问道：“这位长官，请教如何称呼。”军官抬眼看了看刘遥，没有说话，脸上也看不出表情。刘遥轻声说道：“在下刘遥，是这里的......住户，请问长官，可要随我一道去用点早餐么？”
这军官听了此话，迅捷地站起来，不待刘遥反应过来，扑通一声跪了下去，咚咚咚磕了三个响头。刘遥要伸手制止，他已经直起腰来，朗声说道：“下官姚余孝，见过刘遥大人。谢大人伸出援手，活我士兵多人。”
刘遥这才反应过来，原来这位就是大名鼎鼎的姚把总。他盯着眼前跪着的军人看了一会儿，问道：“你要跟我交朋友么？”姚把总没有想到刘遥会有这样的问话，一下子反应不过来，愣了一下，才回答道：“不胜荣幸之至。”刘遥挥挥手，问道：“你的士兵死了不少，我看你挺伤心的。”姚把总又愣了一下，点了点头。刘遥继续说：“因为这个原因，我愿意跟你交个朋友。也许说不准你我还要做对手，但是不妨碍我们交个朋友。”姚把总又点了点头。刘遥指指他的腿，说道：“若是交了这个朋友，这就是你最后一次跟我行跪拜之礼。以后再也不要跪在我面前。”
姚把总身形明显的僵了一下，慢慢由跪改为盘膝而坐，说道：“我昨天死了132个士兵。战场上死了97个，送到这里的路上，死了23个，在这里，死了12个。最后一个，是刚才给你洗手那人的哥哥，是你给他动的手术。”
刘遥叹息一声，回头望了望，晨雾中一片迷茫，大树和建筑的影子间开始有人走动，但是一切都显得非常不真实。只有眼前的姚把总清晰可辨，身上传来阵阵血腥，盔甲发出金属的叮当声。
“海匪是哪里来的？”刘遥问道。“不知道。我们是卫所，不是水军。”姚把总平静地回答，却噎了刘遥一下。一个港口的驻守部队，怎么可以对身边的敌对力量一无所知呢？
“这些海匪，平时聚则为匪，散则为渔民农户。不似刘香或十八芝这些专门做海匪的团伙有迹可循。那刘匪或郑匪，常在广东福建活动，从来不到我海南来，所以我们对他们的情况也不熟悉。”见刘遥面露不解之色，姚把总解释道。刘遥有点明白了。实际上明朝因为执行过海禁政策，国家力量大踏步从海洋退却，明政府没有专门的水军也没有一致的制度来管理自己的海面和海岸线，造成了沿海地带不受监管，处于实质上的权力真空状态，于是一些沿海居民时令好时就打渔，时令不对就做海盗。
“这些海匪可能住在不远的地方吗？他们的船能跑远么？”刘遥想到一个有军事价值的问题。
“应该不近。若是近处的人，多少能认出几个。这些人都面生得很。”姚把总摇摇头又说：“正好昨天你救活了几个海匪，待会问问便知。”
刘遥点点头，又问道：“我这里叫做自由山，也组了些团练，平时都在训练，也能协助官军做些事情。不知把总怎么看以后的海防事务，要不要自由山的团练帮助协防？毕竟，你的人损失了不少。”
“实不相瞒，我正要向先生请求警卫队协防石碌港。这帮海匪悍勇无比，绝非散兵游勇，很可能就是刘匪或郑匪的队伍。此番前来，怕是对石碌港有所图谋。这次战败，随后很可能会卷土重来。”
“如此说来，我们面对的敌手还不是一般人。那你应该向你的上级报告情况，然后请求支援啊。”
“海南从来只有黎乱，不来海上悍匪。我自然是已经快马驰报，但上面的大人们能否相信，我也难以判断。只有海贼破了我的城寨，或者我割了几百人头之后，才会据此采信我的报告。不过那样一来，又不知要死多少人了。”姚把总沉重地说道。
“不舍得士兵生命的将官，不多见的。你是我遇到的第一个。”刘遥这么说道不是想要冒充阅历吩咐，而是想起卷轴上的历史记载，充满了一将功成万骨枯的事例。
