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第八章长牧夜
“可是你为什么要带走我？”
英玛坐在奔腾的战马上，而喀酷正安静地卧在他怀里。他前面正是这匹战马的驾驶者和主人，共和国公爵施塞廉斯。
二人刚刚靠着这匹迅捷熊健的黑马穿过了源心城里蜿蜒曲折的街道，并且通过了守卫在打盹的城门，现在奔驰在一望无际的长牧平原上。
繁星满天固然是各地都能看到的风景，甚至在“神山守卫者”二楼的橱窗也能欣赏这漫天的繁星。星象师和江湖术士都喜欢观察天象来讨皇帝或者过路人的欢心，而英玛却极少像这样仰望星空--真正的星空。
真正的星空，除了已经被远远甩在背后的源心城外，四野就只有一望无际的草原，极远的地方偶尔有些黑点，英玛知道那是些也要向皇帝纳税的村落，而再远的地方应该有一些山脉，但却远远地存在在视野之外，现在他只能看到纯粹的星空和旷野，若非这匹战马在奔跑过程中给他带来的颠簸还有施塞廉斯的话语声，他都要觉得自己是在梦中了。
“公爵大人，您是用了啥魔法呀，让我一下子就能打过那该死的岚隼小丑了？我倒地的时候耳中回响着那些古怪的咒语我虽然听不懂，但我知道是公爵大人的语音啊。无论如何都要感谢您，我窝囊了十几年了，今天终于拿那小丑出了口恶气，真是痛快。”英玛回想道在客栈里的事，只觉得荡气回肠，意犹未尽。
那时候他被岚隼击倒在地，岚隼又拿着剑过来，他只觉得自己必死无疑了，突然耳边响起一连串咒语，那感觉是前所未有的。接着就又听到一个声音说道：“你现在站起来跟他打一架试试？出出气就行了别把事情闹大了。”接着他就莫名其妙狠狠揍了他的大仇人岚隼一顿。
“你现在最好好好睡一觉。”施塞廉斯抓着缰绳，那匹黑色战马稳健而迅疾地往前飞奔。但前方也是被星光照耀的旷野罢了，根本看不到可能的、施塞廉斯在寻找的目的地。
“等等等等，我听到您早上来我们客栈的时候嘴巴里念叨着什么恶棍无耻之徒，您不会是要带我去帮你复仇吧，先说我虽然很尊敬你，但第一我确实不想参加什么血腥仇杀，第二我天生体弱多病，没什么本事，您就算是用魔法让我变成个超能打的小子，就像刚刚在客栈里，但我还是没什么本事，你要是挑了那个小丑岚隼或许还好点，他保证比你这条喀酷还会舔你的脚后跟。”英玛像念经一样说道。
施塞廉斯没有任何回应，倒是怀里的喀酷吠了两声。
“先生，我就是个本本分分的源心城小杂役，既构不成什么威胁也做不出什么贡献，您放过我吧...等等，这儿一望无际都是长牧平原的旷野，您放我在这儿跟杀了我没啥区别的真的，你既然是往西边跑，这长牧平原就没有西边，帝国最西边的村子距离源心城都有几百里，据说那儿的村民往西看去，跟从源心城往西看去的风景一模一样，大草原，高树都没几棵，如果大人要回星连共和国的话最好这就往北走...”英玛继续说道。
施塞廉斯终于回答道：“想不到你居然能看出这是向西行，你凭借什么判断的，月亮吗？帝国人？”他的语气中带有一些惊喜，但得到的回应却是英玛的呼噜声。
除了黑马的蹄声外，四下的宁静此刻也让施塞廉斯觉得有点昏昏欲睡。
这匹黑马名叫喀酷·踏骨，但是他踏的既不是共和国叛军的尸骨，也不是早年施塞廉斯在南部蛮族里征战的时候杀的恶毒土著人。
也只有踏骨和施塞廉斯知道他们曾一起在怎样的战场上战斗过。
“我现在要赶回营地，营地有醇厚的美酒和流油的烤肉，还有暖和的铺盖卷，前天我也是这样不分昼夜地赶路，现在把这小子带回去我就算完成任务了，我需要休息不是吗...”施塞廉斯只觉得这些念头涌上心头，然而这让他感到放空的惬意和困惑。
这些惬意的念头和困惑一起化为沉重的眼皮慢慢覆盖了他的眼睛，就在他的眼睛睁开不到四分之一的时候，一股若有若无的轻烟迎面袭来。
接着施塞廉斯松开了握住缰绳的右手，此刻他的眼睛已经完全闭上。他慢慢抽出腰间的短剑，放到胸前一格，就像个失心疯了的士兵或者是自以为是在训练格挡技巧的小孩子。
但接着那股轻烟就消退不见，施塞廉斯也猛地醒过来。
