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送葬者降临印度洋的消息传播得比想象中更快。
继独腿老乔后的受害者是莫桑比克的彭·巴旺船长，他的金太阳号被击沉，所有船员葬身鱼腹；然后轮到马六甲的女船长郑月，她拼死战斗到最后一刻，也未能改变与她的朱雀号一起沉没的命运。
还有霍尔木兹的巴提斯船长、索马里的乌鲁图瓦船长……
海面上漂浮的燃烧船骸和死里逃生的幸存者都在充当送葬者的信使，把传言中的恐怖形象一步步树立得更高。
危险而致命的猎手横行于印度洋上，葡萄牙海军的战船则如他身后的猎犬包抄围捕，一时间海盗们人人自危。
米松船长在议事会上提出的倡议得到众人拥护：船长们决定暂时退守马达加斯加，以自由国为堡垒暂时避开对手的疯狂进攻。
对于葡萄牙人与送葬者而言，自由国的存在依然是一个未知的秘密。不过米松船长认为即便自由国的位置暴露也无需恐慌，他对自己一手建造的防御工事有绝对的信心。
当务之急是消灭送葬者哈利和他的绞刑架号。他们本身就是难缠的敌人，再加上还有成群结队的葡萄牙海军舰队策应，让事情变得更加棘手。
正在海盗船长们一筹莫展的时候，优素福提出了一个大胆的计划。
他决定用自己的崇高信仰号作为诱饵，引送葬者追击。
只有让绞刑架号脱离葡萄牙海军的编队单独行动，海盗船长们才有机会对它发起围攻。
在这个作战方案里，战斗地点的选择显得至关重要。
印度洋的海盗们拥有海图绘制家威廉这个对大海了如指掌的盟友；在送葬者眼里，这却是一片完全陌生的海域。
“我对整个大方向没有异议。只是必须提醒一点，”威廉敲敲桌子压下船长们的讨论声，“崇高信仰号很可能跑不过送葬者的船。据我所知绞刑架号用的是英国制造工艺。它有四根直桅，低舷、横帆、重心低，船帆受风面积大，即便逆风也能跑得飞快。”他补充道，“并且它还搭载了三十八门重型火炮，一旦被抓住，崇高信仰号很可能会被直接轰烂。”
提到这个可怕的海上怪物，在座的船长们都咬紧牙陷入沉默。
“所以，我认为有必要进行接力作战。”外号名为金色信风的海图绘制家冲优素福眨眨眼，“我会带领快齿鲨号全力配合，为你们争取更多逃跑机会。”
