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荆嗣看到昨天还乌云压顶般的关南大营现在像被秋风扫叶般清扫一空,心里不禁佩服辽人的搬运能力。心想,如果恢复易水防线,重新在此地布阵扎营,又要花费多少代价。突然就见几匹探马从河岸方向冲来,一边疾驰一边大喊:
“不好了!辽兵渡河攻过来了!”
荆嗣往易水方向看去,只见刚才还在阳光下静静耸立的堤岸上冒出一层黑乎乎的马头,再一瞬间便跃出一匹匹战马,骑手的头盔反射着朝阳熠熠生辉。堤岸遮住河面,他看不见那里有多少人马正在渡河。
他心里大叫一声糟糕。昨夜开始反击时他还十分警惕敌人的伏击,后来一路畅通无阻,他确信敌人已经撤兵,就放松了警惕。直到看见岸边大营被清洗一空,令他对敌人已经撤过易水更加确信无疑。没想到辽贼竟会在撤走之后重新杀了回来。
“撤!赶快撤退!”
他知道,自己这支人马连杀带追忙了大半夜,现在都筋疲力尽了,如果打起来势必不堪一击,只能掉头逃跑。正在得意洋洋追杀最后一批辽贼的宋兵这时差不多都看见了堤岸上的骑兵。有的没有看见辽骑,但是也发现了荆嗣领着人马回撤的滚滚扬尘,于是都纷纷掉头就跑。
他们出城的时候还是步兵,一夜之间俘获了不少辽人战马,当官的和几乎一半的老兵都有了坐骑。只是苦了那些没有得到马匹的小卒,很快就被追上来的辽骑砍了头。
这次杀过易水的辽军是耶律转普亲自率领的一支五千人的队伍。他们一直追到杀光了所有两条腿逃跑的步兵,便再次撤退回到易水北岸。
“大哥,果然不出所料,宋贼昨夜反攻了。咱们那些没出息的散兵游勇光着屁股被人家割了首级,看,都在这里。”
回到北岸之后,气喘嘘嘘的耶律转普对守在那里的耶律休哥说道。
雪地上的首级堆得像座小山似的。它们被分做两堆,一堆都是髡发梳小辫子的契丹人头,一堆是束着头发的汉人人头。刚才转普带着士兵一通追杀不仅砍了上千宋军,也把他们背着的辽人首级夺了回来。
“查一查里面有多少是你的部下,有多少是后军的。”耶律休哥冷着脸道。
“大哥,不用查,全是后军的。前军都知道大哥军纪严明,无人敢犯。昨夜我已经清点过,战死的都报了军功,其余的一个不落全都回来了。”转普道。
昨天直到傍晚辽军的前军和后军全部撤回易水北岸。耶律休哥要求各军清点队伍,上报死伤。后军迟迟不报,派去的人回来说,连萧干和耶律痕德都找不到人影。按说后军只是负责打扫战场、清理战利不应该有什么损伤。耶律休哥亲自集合后军,点名之下,竟少了近五千人,而且都是剽骑正兵。
耶律休哥心里的火一下就窜了起来,知道这些人多半是去趁火打劫了。换了是别人,他会毫不犹豫实施军法。可这一次是政事令、统军萧干亲自带头,让他更加愤怒却难以决断。
萧干不仅是皇后的堂伯父,还曾经是耶律休哥的上司。穆宗朝后期,身为北院大王的萧干带兵讨伐西北乌古、室韦二部叛乱,当时刚刚二十岁出头的耶律休哥就在他的麾下担任一名副指挥。萧干还曾为他请功,使他战后得到提升。
现在他们位置颠倒,他第一次担任大战主帅,萧干成了麾下一员主将。他知道老将心里不服,觉得脸上无光。他处处敬着这位前辈,尽量不摆上级的架子。给萧干的任务都是风险功劳和油水大的差事。想不到他竟然公然挑战军法严令。
休哥白天身先士卒冲锋陷阵,可是这时全然忘记了疲倦。他知道皇帝在等他,派了手下去禀报,说是还有战果和伤亡没有清点完毕,今晚分不开身。自己站在岸边一个土坡之上,目不转睛地凝视着星光下冰冻的易水。
子时之前,有一批辽兵渡水归营。他们满载而归,马背上驼满了大包小包,有的甚至还赶着沉甸甸的马车。在这些人中,探马报告发现了萧干和耶律痕德。这令他他稍稍松了口气。但是探马悄悄清点过人数,还有一大批人一直没有回来。他便命令耶律转普拉出人马再打一仗,杀过河打个回马枪。于是便有了辽军的二次南攻。
现在耶律休哥很想吹集合号,当着全体人马和这堆首级重申并执行军法。这将是一次最好的立威。可是他强迫自己忍住了冲动,冷哼一声对转普道:
“你在这里等着,我命人去叫萧丞相来接收这批他的部下。让他一五一十点清,画押交接!”