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胭脂只带了身边一个老嬷嬷和一个小丫鬟，庆儿找了个信得过的马夫，一路送她们离开。马车在官道上渐行渐远，苏可想着胭脂最后说的几句话，嘴里总是磨不开一股苦味。
——“四爷曾经和四太太有过一面之缘，当时不知道是沈家的女儿，回来托人打听。高太姨娘知道后，撺掇着老侯爷跟沈家结亲。四爷开始还蒙在鼓里，执意不娶，等掀了盖头才发现是四太太。”
——“不是你想的那样，你以为四爷执意不娶，只是因为心里记挂着那个一面之缘的人？不不，四爷不娶的原因在沈家，在那一百六十八抬的嫁妆。”
——“苏姑娘有所不知，四爷这些年一直在跟人合伙做买卖，茶叶、丝绸、药材、粮食、酒楼，几乎能做的都做了个遍。你们以为四爷在庶务上的亏空是拿来给了我，其实不是的，他只是都赔进了生意里。他隐瞒着身份，凡事也不露面，只托着一个信得过的朋友出面打理。别人见他没有势力没有背景，白花花的银子淌水似的花出去，还不过来插一脚？”
——“没错，那个朋友也确实贪了不少。我几次三番跟四爷提，四爷都不听。后来所有的本钱都亏进去了，四爷才醒悟。可又能怎么办，一应单据、来往事宜都是那个朋友在做，四爷红口白牙，连官都没得报。”
——“怎么就不能为了这个？你知道四太太从睁眼起来，所有吃穿用度，一天要花多少钱吗？她自己不觉得，在老夫人跟前朴素一些，就真的以为自己朴素了。四爷在外面劳心劳力地想要靠自己本事挣钱，可是一回去就发现那金屋里样样都不是自己挣来的。四太太在沈家入着股，就是什么都不做，每年也分红好几万两银子。你觉得四爷看见这些，会不难受？”
——“是，从四爷开始管着侯府的庶务开始，就起了心思。可是他不想想，侯府什么身份，他在外面行走觉得有脸面，那也不是看着他，而是看着侯府。他是庶子，又没有功名在身，有老夫人在那里，真分了家，能给他多少。难道往后分出去，一家子都靠四太太来养活吗？”
——“我为什么非要走？因为我知道侯爷在查我，侯爷不在家，我还安生些。如今来查我，不知和四太太有了什么勾结。让我进府去看四太太的脸色吗？四爷就是为了躲她才出来的，我若进府去，那就是第二个杨姨娘。四爷喜欢四太太，却又碍着他自己那股子拗劲儿不肯低头。我这么多年跟在四爷身边，四爷是真心待我，还是拿我当个解闷的，我心里清楚得很。你来找我，我很庆幸。毕竟你我同是女子，你多少会理解我的苦衷。给我的钱，我就谢谢了，往后一别两宽，也祝你能够心想事成。四爷若是来找我，我也不会将你说出来。若是不来，那就真的断了吧。”
看着马车已经没了影儿，苏可忽然想笑。
总说要远走天涯的，最后也还是没迈动一步。说着要陪伴永久的，眨眼就劳燕分飞。
所以感情这事最说不准，许下什么山盟海誓都是虚妄的，别求着什么天长地久，还是珍惜当下的最为实在。一步步走下去，走不动的时候身边的人扶一把，看不见身边人了就停下等几步，然后拉起手继续走。
这条路险阻且长，但总知道有人在跟着自己一起走。这就够了。
……
苏可带着庆儿在官道的茶肆吃了点东西，因为茶肆没有马匹车辆，两人只好这么一路走回城里。
进城的时候，眼瞅着城门处一个裹着斗篷端着手炉的男子，眼熟得很。苏可哽了下喉咙，拉着庆儿急匆匆往前走。经过那人身边时，耳听着那人同旁边一个耳鬓斑白的老者说：“可把您接来了，要说谁还能救他，除了死人活过来，否则就只有您了。”
苏可的脚步一缓，只觉心中咯噔一声，下意识回头看了一眼，不曾想正和那男子的视线撞了个正着。
“唉，你，你……那位姑娘你站一站……”
苏可煞白着一张脸，只顾一味朝前走，脚下生风，都快要跑起来了。可那男子尚有些功夫，几步就窜上前来，拉住苏可胳膊的时候，一旁的庆儿也搭住了这男子的肩膀，三个人一时僵着在一起。
“姑娘，恕在下唐突了。只是姑娘实在是和我认识的一个人长得极为相似。”
苏可侧着头不敢看他，小声说：“大人认错了吧，民女和小弟都是京郊人士，这还是头回进城。”
男子哈哈笑起来，抓着苏可胳膊的手松了劲儿，饶有兴致地凑上前看苏可的脸，“苏姑娘，我这一身普通装扮，你是怎么认出我是‘大人’的？为了找你，令航可没少下功夫，怎么你又跑城外去了？”
苏可咬着嘴唇，恨自己慌不择言。眼下几乎是逃不脱了，狠了狠心，转头迎上男子的目光。
“薛大人别来无恙啊。”
男子正是五城兵马司指挥使，薛钰。
见苏可这是承认了，薛钰笑笑，“上回是在家里不见的，过后又在家里找着了。这回是在宫里不见的，我还同令航说，人没准还在宫里。他还真就一门心思扎在宫里找。可曾想你竟然在外面，倒是我给他出了馊主意……唉，不对啊，你不是死了么？”
也不等着苏可回答，薛钰又变了脸，“令航知不知道你还活着？他最近可不好。”
