第二十四章 远行 (第1/2页)

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一转眼就到了出发的日子。

天刚露白，蒲草早早起了，简单漱洗一番，结账离了客栈。客栈的伙计揉着惺忪的睡眼，给蒲草说了几句出行的吉祥话，蒲草反正不差钱，一高兴又丢了锭碎银，伙计千谢万谢，趁掌柜的还在歇息，偷偷塞给蒲草三四两重的一壶老酒。

蒲草本是不喝酒的，想着伙计一片心意，拒了不显人情，不如随身带着，途中若有求商队之人帮忙的地方，送壶酒也好开口。

出行地点前日已经约定，步行只需两刻钟，此时鱼肚鳞的白云缀在东天，晨鸟出林凉风阵阵，一路行来，早起的闲人围在路边的早食摊高谈阔论。心情好看什么都顺眼，走在阳山城的主道上，都觉得这个陌生的小城都和蔼可亲起来，蒲草心想，这才是生活本来应有的样子。

阳山城并无宵禁，因此城门不闭，商队早就在城门外的马路旁装车，蒲草看了一下，大约有七八十人，三四十辆骡马拉的大车，带车厢的马车数量稀少，仅六七辆，俱是停在队伍的最前方。

蒲草一眼就看见之前与自己约定的精明管事赤着膀子，跑前跑后指挥队伍压实货物调整重量，蒲草上前告罪一声，精明管事见蒲草来了，挂着职业的微笑，停了下来擦一把身上的汗水，歉意的告诉蒲草定下的马车车厢内放了商队提前捆好的一些行李，特意说明都是日常用物不占多大地方，一路走一路消耗，只会越来越少，请蒲草不要介意。

蒲草当然能理解管事的小心思，客气地问了管事的姓名，管事说姓仇家中行二，让蒲草称他仇管事即可。仇管事健谈得很，告诉蒲草一般行商队伍很少带着马车，就算有也主要是给年老体弱或女眷乘坐，又大致说了下行程，塞给蒲草一张阳山城签发的通行路引，出入城关时能节约许多时间。

偌大的商队出行事情杂乱，不断有人来找仇管事问询，蒲草也不好耽搁，自去商队提供的马车之上。掀开车帘，见车内堆着整整齐齐的几只麻袋，只留着车窗的豁口，不影响掀起车窗和车内平躺。蒲草拿手指戳了戳，软软的不知内放何物，想来仇管事定是个识趣之人，既方便了车队，也不会太令客人反感。

蒲草从未体验过行商的生活，三多集也有行商，不过那些人都是走水路，在三多集只是上下货物换乘船只，所闻所见片面得很。此次与商队一起，确实让蒲草大开眼界。商队不仅有行商，还有个据说是睦国人的翻译，兼着睦国境内的向导，负责与睦国内地方蛇头、官府打交道，聘了十来个护卫，更让蒲草想不到的商队还请了个行脚医师。

商队多是常年跑这条线的精壮汉子，平日就坐在搭着雨棚的骡马车架上，沿途似乎十分熟悉，每日早晨都会根据天时确定补给地点，进城之后也会去固定的地方采购，有时错过宿头，商队就在野外露宿，点起篝火，汉子们饮酒摔跤，好不热闹。

一路走走停停，出了万里州就到了博川州的境内，天气炎热，蒲草有时嫌马车厢内看书太闷，也会跟汉子们待在一起。行商干得就是吃四海饭的买卖，没有一个是闷葫芦，经常拽着蒲草胡侃海吹，蒲草说少听多，一路上长了不少的见识。但一过博川州凉娑城，商队的气氛就变得压抑起来，护卫们巡逻的频次明显增多，商队不再追求赶路的速度，哪怕夏天日长，下午进了城离天黑还有两个时辰，也不会为继续赶路而露宿野外，宁愿多花钱住在城内。走在官道无人处，汉子们都会比在万里州紧张许多

，再馋酒的汉子绝不沾一滴酒，木棍、叉货的木叉都摆在伸手可及的位置。只要路上有大队官兵经过，商队都会提前避让，速度明显慢了下来。

蒲草不明就里，问了才知道，博川州与睦国尚仁州接壤，大战没有小战不断，最怕遇上溃军。若是在野外碰见璟国的小股溃军，毕竟是自己国家的军队，以劳军的名义送上一些银钱酒水，一般都不会太麻烦，就怕遇上流窜的睦国溃军，睦国的溃军不敢进城，也没什么规矩可言，杀人劫财是常事，指望璟国的官军也指望不上，拼上一拼可能还有些活路，这条商道，不知道流了多少行商的血与泪。

蒲草有些害怕，不再呆在车厢里，每日同那些汉子坐在一起，私下里没少练习拔柴刀的速度，路上随时关注可以逃生的路线，睡觉也警觉得很，一有风吹草动便会惊醒。因此这段时间蒲草的精神不是很好，天气又热，身体有些发虚，只好找随行医师讨了方子，进城时抓些药吃了好久才稍微好些。

又行二十多日，过了分水山，正式踏上睦国国土，继续前行，抵达尚仁州的南水城后，商队半悬着的心终于放了下来。六国征战不休，国力损耗巨大，行商利厚，各国对行商的课税占着税收的相当比例，因而对行商的保护也很严格，无论何国行商，只要不为不法之事，都会一视同仁对待。